“南柯一梦”古槐树

　　走进僻静的扬州驼岭巷，会看到一株历尽沧桑的古树默默竖立路旁，树龄已越千年。

　　这株古树原是扬州槐古道院的旧物，学名国槐，别名槐树、本槐、家槐，树冠庞大，绿荫如盖。唐人传奇《南柯太守传》云：“东平淳于棼，吴越游侠之士……家住广陵郡东十里。所居宅南有大古槐树一株，树干修密，清荫数亩。”据说就是指这株古槐。

　　槐古道院是一座道教宫观。南柯太守淳于棼作梦的故事，相传就发生在这株古槐之下。

　　一位出生在驼岭巷的老人说，在她小时候，槐古道院里有祖孙三代道姑。由于古槐的岁数实在太老，邻居都把它看作神树。凡有小孩出生，他们就将孩子的生辰八字写在红布上，然后系在古槐枝头，祈求古槐庇佑孩子平安成长。当年这棵老槐树是栽在槐古道院大门东侧的小天井内的，每年夏季还开花结果。而今因年岁渐老，风雨侵蚀，古槐只剩下了当年的一半，而且差一点枯死。

　　槐古道院属于全真龙门派，是扬州惟一由女冠掌管的道教宫观。上世纪六十年代，道院改作殡仪馆，女冠搬出道院，神像也遭拆除。八十年代，殡仪馆改建为宿舍，道院旧筑面目全非。唯有古槐一株，残存至今。

　　槐古道院的出名，似乎没有其他缘由，实在就是因为那篇著名的传奇《南柯太守传》。传奇作者是唐代李公佐，陇西人。李公佐曾中进士，于元和年间为江南西道观察使判官。后来罢职，辗转于南京、常州、苏州一带，然后回到长安。《南柯太守传》约作于唐贞元末年，意在讽刺那些窃据高位的人，言其富贵荣华，都是偶然得之，切不可傲物凌人，同时也宣扬了浮生若梦的虚无思想。“南柯一梦”之典流传甚广，唐人诗文中已用为故实。后世甚至附会扬州有“南柯太守之墓”、“南柯太守故宅”，如王象之《舆地纪胜》和扬州地方志里都曾经提及。

　　把《南柯太守传》演绎为戏曲的是明代戏剧家汤显祖。其作品有传奇《牡丹亭》、《邯郸记》、《南柯记》、《紫钗记》，合称《玉茗堂四梦》。

　　《南柯记》的剧情是，唐代东平游侠淳于棼，武艺高强，因酒失去淮南军裨将之职，闲居扬州城外。一日酒醉入梦，被琼英等三女请入古槐树中的蚂蚁之国大槐安国，蚁王招其为驸马并封为南柯太守。淳于棼治理南柯20年，政通人和，与瑶芳公主爱笃情深；因拒檀萝国侵犯事，执法周弁，弟兄反目，并遭嫉于右丞相。在升迁左丞相时瑶芳病故，回京失势，孤寂中他与琼英等三女纵情淫欲，被右丞相告发而受逐。淳于棼惊醒，遂觉人生如南柯一梦。难挽梦中美好，在佛和现实中徘徊……

　　毛泽东诗云：“蚂蚁缘槐夸大国。”蚂蚁以槐为国，固然可笑，但类似的可笑何止存在于大槐安国！